新・現地調査日記

蓼科ビーナスラインを小諸方面に向かう途中、女の神氷水（ﾒﾉｶﾐﾋｮｳｽｲ）という水場がある。通りがかりの人がペットボトルなどに水を汲んでいる。会社の車には、どこでもお水が汲めるようポリタンクがおいてあるので、早速車を停めてお水を汲んだ。氷水というだけあって、ここの水はとても冷たい。

標高も高いところにあり、ここからの眺望は素晴らしい。ここらあたりが、ビーナスラインでも標高の一番高いところで、ここから小諸佐久方面へはくだり道となる。

少し下ると蓼科牧場があり、ソフトクリームを売っている売店もある。今日で、ほぼ夏休みもおしまい。こころなしか観光客もさびしそうに見えた。

最近はどうも大雨にたたられる。びしょぬれついでに寄り道をして露天風呂に入ることにした。旅館に着くと、時間が遅いのでもう立ち寄り風呂は締め切りましたと断られたので帰りかけると、よろしかったらお入りくださいと、親切に勧めてくれた。

旅館の広間をとおり階段を下りた川沿いに露天風呂はある。屋根が無いので、雨が降る注いでくるが、蓑笠のようなものが置いてありそれを被って温泉に入った。あたりは真っ暗で、渓流の音と流れは確認できる。

湯温も泉質も適当で誰もいないお風呂で雨に当たりながらゆったりと過ごすことができた。

お風呂から上がって、湧き水とお茶を飲んで帰る事にした。山奥のひっそりとした、隠れ家のような旅館だった。

乗り捨てで、三島駅でレンタカーをかえすのだが、激しい雨が降り続いて、駅前のレンタカー会社から一歩も出られない。あとから来た客が交渉して、駅まで送ってもらえることになった。すぐそばの駅だが、車は渋滞してなかなか駅に近づかない。しょうがないので、途中で降りて駅に飛び込んだがびしょぬれ。駅構内は、水浸しになっていて、新幹線は上下線とも止まっている。

びしょぬれは我慢できるのだが、冷房が効きすぎて、寒気がしてきた。ようやっと、来たひかりに乗り、食事をとる。これで一安心ということろだが、今日はそう簡単にはいかなかった。

池袋駅についたら、三島駅とおなじような豪雨に見舞われた。簡単にやまないと思ったので、しばらく駅で時間をつぶすようにした。ようやく治りかけた咳も、出っ放しになった。

那須町のはずれのほうに、ダチョウの牧場があったので、立ち寄ってみた。金網越しに、写真を撮っていたら、一羽が寄ってきた。目の前まできたら、しゃがみこんで毛づくろいでもしているのだろうか？首を左右に激しく振ってしばらく同じ動作をしていた。

そのうち、他のダチョウも集まってきた。金網越しに、とても大きなだちょうのくちばしは、つっつかれたら大怪我をするのではないかと思ったが、じっと見つめるだけで何もしなかった。

すぐ脇にレストランがあり、開いていたら思い切って入ろうかと決意したのだが、休業で安心した。いつか食べられてしまうダチョウの目は、怖かったけど、なにかさびしそうにも思えてきた。