新・現地調査日記

沖縄にある唯一の百貨店りゅぼうで軽く食事をとり、目の前にある国際通りを歩いてみた。りゅうぼうは綺麗な百貨店だ。

国際通りを歩くのは4年ぶりぐらいだがきれいなホテルや飲食店が並んで整然としている。国際通りに来たならばいつも必ず寄る喫茶店がある。そこの凍頂ウーロン茶がとてもおいしい。

国際通りのむつみ橋商店街と平和通り商店街の間にあり、ここはとてもごちゃごちゃしていている通りになるので、いつも迷ってしまう。あちこちのスイートの店や沖縄産のジュースの出店の人に聞いたけれど、誰も心当たりがない。どうも都会からやってきた人が、お店をやっているようだ。迷っているうちに前に見たような場所に、台湾茶屋の看板が出ていた。

名前は違うが場所は間違いない。この店で4年ほど前だろうか、那覇からどこもいかず一週間過ごしたという若い女性二人とカウンターに並んで話し込んだ。何かに迷っていたような女性は、私と話をして気分が晴れたのか、席を立った時その女性も立ち上がってまたお会いしましょうと手を差し出してきた。私はその手を強く握って、大阪でまた会えるかもしれませんね、と言って別れたことを思い出した。

店内に入ると前と変わらず同じオーナーが店を経営していた。ゆっくりウーロン茶を飲みたいので安心してカウンターに座って、いつも沖縄に来るとここの寄ることを伝えたらとても喜んでくれた。ウーロン茶も今は安里山（ありさん）ウーロン茶が主流になっているそうだ。